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Informations sur le Domaine de Couzan à Sail sur Couzan
Article du lundi 30 juillet 2007 dans le Progrès de Lyon

«Mon vin est comme moi: atypique»
Fred Murat a deux métiers. La journée, il est sondeur en géologie. Le soir, il travaille la vigne dans les côtes du Forez

Photo C. Essertel
«J'espère très vite consacrer tout mon temps à la vigne ». Voilà le souhait de Frédéric Murat. A 45 ans, ce Forézien de naissance et de coeur conjugue deux métiers : technicien dans un bureau d’études en géologie et viticulteur.

Si le premier lui permet de faire vivre sa petite famille, le second lui apporte un réel plaisir. Le vin est « un prétexte aux rencontres, au partage, c’est un élément liquide qui solidifie les rapports humains ».

« Je suis venu à la vigne sur le tard, après avoir fait des tas de métiers » explique celui que tous appellent, dans son village de Sail sous Couzan (42), Fred.

Après avoir obtenu un CAP et un BEP de technicien forestier, Fred participe au festival « Les Estivades » qu’organise sa commune. Il se prend alors de passion pour le théâtre. De figurant il devient comédien, crée une compagnie à Boën sur Lignon.

Il écrit des pièces de café-théâtre, se produit à Lyon et même au festival d’Avignon. Il entre au conservatoire de Saint-Étienne, mais le théâtre ne nourrit pas son homme. Il rejoint alors un bureau d’études en géologie, il a 25 ans. « J’avais découvert dans le milieu artistique de grandes tables et le plaisir du vin ».

Et puis à 38 ans Fred devient papa, il se dit qu’il doit laisser quelque chose à son fils. « La vigne ça me taquinait. J’avais ça dans le ventre, j’avais la passion, mais viticulteur c’est un vrai métier, ça ne s’improvise pas. J’ai repris des études par correspondance et passé un baccalauréat viticulture oenologie. J’ai eu la chance de faire la pratique, lors de congés sans solde, à Bordeaux puis dans le Forez auprès de mon ami Jacky Logel. J’ai ensuite passé mon diplôme d’agriculteur et cherché une vigne en fermage ».

Fred loue la première année 6000m2 de vignes plantées en gamay. Il achète une maison à Sail sous Couzan qui dispose d’un garage indépendant transformé aussitôt en cuvage. Il réalise en 2002 son premier millésime : « la cuvée Alexis », du prénom de son fils, 1800 bouteilles d’AOC côtes du Forez plutôt bien réussies.

Dès l’année suivante, il décide de passer la vitesse supérieure et tout en continuant son travail de sondeur, il travaille 1,7 hectare qu’il loue à Pralong à côté de Montbrison. Son vin est apprécié, son millésime 2004 est étoilé au guide Hachette ainsi que le 2005.

« J’ai planté il y a deux ans du chardonnay et cet automne je vais faire ma première récolte et réaliser un vin de pays d’Urfé ». Une nouveauté pour Fred qui en 2006 a produit 8000 bouteilles de sa désormais célèbre cuvée Alexis et 1000 bouteilles de rosé « Domaine de Couzan ».

Martine Goubatian

Un Côte du Forez charpenté

Si on reconnaît les caractéristiques de base du gamay du Forez et son côté fruité, on apprécie à la dégustation de la cuvée Alexis des notes épicées et une longueur en bouche peu commune dans l’AOC.

«C’est un vin de garde» (5 à 8 ans) commente Fred Murat qui a souhaité se démarquer par une vinification un peu différente de ses collègues, empruntée aux grands crus bordelais. « Je chauffe fort une cuve pour extraire les tanins et avoir un beau concentré. Dans l’autre cuve je vinifie normalement, ensuite je mélange des deux ».

Le résultat est surprenant. Voilà un côte du Forez plutôt charpenté qui ne manque pas de tempérament. « J’ai opté pour une viticulture raisonnée, explique Fred, je travaille seul, sauf pour les vendanges où des amis viennent me donner un coup de mains. En une journée, la récolte est faite, ensuite c’est moi qui entre seul en scène ».